Penulis: Yunda Maymanah Rahmadewi
Mahasiswa PhD dari United Arab Emirates University (UAEU)
Kurma, atau yang dikenal dengan nama ilmiah Phoenix dactylifera, merupakan salah satu buah tertua yang dikonsumsi manusia. Buah yang berasal dari Timur Tengah ini memiliki nilai sejarah, budaya, dan nutrisi yang sangat tinggi. Dalam berbagai peradaban, kurma bukan hanya sekadar makanan, tetapi juga bagian dari tradisi dan simbol keramahan.
Di wilayah Timur Tengah, khususnya di Uni Emirat Arab, Arab Saudi, dan negara-negara sekitarnya, kurma memiliki peran yang mendalam dalam kehidupan sosial dan budaya. Kurma sering disajikan bersama kopi Arab (Gambar 1) sebagai bagian dari tradisi penyambutan tamu. Ritual ini mencerminkan nilai-nilai keramahan dan kemurahan hati yang sudah diwariskan sejak zaman dahulu.
Selain sebagai simbol persahabatan, kurma juga memiliki nilai spiritual yang tinggi. Dalam Islam, kurma dianjurkan untuk dikonsumsi saat berbuka puasa. Tradisi ini mengikuti ajaran Nabi Muhammad SAW yang berbuka dengan kurma dan air. Kebiasaan ini tidak hanya diterapkan di negara-negara Arab, tetapi juga di berbagai belahan dunia Islam.
Keistimewaan Kurma dalam Gizi dan Kesehatan
Kurma bukan hanya sekadar camilan manis, tetapi juga makanan yang kaya akan nutrisi. Kurma mengandung gula alami, serat, vitamin, dan mineral penting seperti potassium, magnesium, dan zat besi. Berdasarkan penelitian, kurma memiliki manfaat kesehatan yang signifikan, di antaranya:
- Sumber energi alami: Kandungan gula alami dalam kurma, seperti glukosa dan fruktosa, membuatnya menjadi sumber energi yang cepat dan tahan lama.
- Meningkatkan pencernaan: Kandungan serat yang tinggi dalam kurma membantu melancarkan sistem pencernaan dan mencegah sembelit.
- Kaya antioksidan: Kurma mengandung berbagai antioksidan yang membantu melawan radikal bebas dan mengurangi risiko penyakit kronis seperti diabetes dan penyakit jantung.
Industri dan Inovasi Produk Kurma
Kurma telah berkembang menjadi industri besar, terutama di negara-negara penghasil utama seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Mesir, dan Iran. Selain dikonsumsi dalam bentuk segar, kurma juga diolah menjadi berbagai produk turunan, seperti:
- Sirup kurma: Alternatif pemanis alami yang digunakan dalam berbagai makanan dan minuman.
- Tepung kurma: Digunakan dalam pembuatan roti dan kue sebagai pengganti tepung biasa.
- Cuka kurma: Memiliki manfaat kesehatan dan sering digunakan dalam masakan Timur Tengah.
- Kopi biji kurma: Alternatif kopi tanpa kafein yang dibuat dari biji kurma yang disangrai dan digiling.
Dengan permintaan global yang terus meningkat, berbagai inovasi terus dilakukan untuk meningkatkan nilai tambah dari kurma. Negara-negara produsen juga semakin fokus pada peningkatan kualitas dan pengembangan produk berbasis kurma yang dapat bersaing di pasar internasional.
- Cokelat dengan Isian Kurma
Produsen cokelat di Timur Tengah telah berinovasi dengan mengombinasikan kurma dan cokelat premium. Hasilnya adalah produk seperti kurma berlapis cokelat dan praline isi kurma yang menawarkan cita rasa mewah dengan sentuhan khas Timur Tengah. Produk ini semakin populer di pasar lokal dan internasional.
- A Date On The Go – Snack Bar Berbasis AI
A Date On The Go adalah merek makanan pertama di UEA yang dikembangkan menggunakan kecerdasan buatan (AI). Mereka menawarkan snack bar berbasis kurma lokal tanpa tambahan gula dan bahan buatan, sehingga menjadi pilihan camilan sehat yang alami.
- Freakin’ Healthy – Camilan Sehat Tanpa Pengawet
Freakin’ Healthy adalah merek berbasis di Dubai yang menawarkan camilan sehat dengan bahan alami, termasuk bola energi dan snack bar berbasis kurma. Produk ini tidak mengandung pengawet atau gula rafinasi, menjadikannya pilihan yang bersih dan sehat untuk gaya hidup modern.
- Minuman Ringan Berbasis Kurma – Milaf Cola
Arab Saudi telah meluncurkan Milaf Cola, minuman ringan pertama di dunia yang terbuat dari kurma. Minuman ini diperkenalkan di Riyadh Date Festival oleh Al Madinah Heritage Company, anak perusahaan dari Public Investment Fund (PIF). Tanpa tambahan gula, Milaf Cola menawarkan alternatif sehat bagi minuman bersoda tradisional.
- Saus dan Bumbu Berbasis Kurma
Beberapa perusahaan makanan telah menciptakan inovasi seperti saus tomat berbasis kurma (date ketchup) dan saus BBQ berbahan dasar kurma. Produk ini memberikan rasa unik dengan keseimbangan antara manis alami kurma dan cita rasa gurih yang khas, menjadikannya pilihan menarik untuk menemani berbagai hidangan.
- Produk Susu dengan Kurma
Industri susu di Timur Tengah juga mengadopsi kurma dalam produknya, seperti yogurt rasa kurma dan date milkshake. Produk ini menawarkan kombinasi rasa unik yang memadukan kesegaran susu dengan manisnya kurma, menciptakan pengalaman rasa yang khas dan menyehatkan.
References:
https://thedateroom.com/a-date-with-tradition-exploring-the-significance-of-dates-in-emirati-culture/?srsltid=AfmBOoq1HOh8LDY0MyqkrOigDlvKYm19yq87QZt2ug6aZrDMy-Ca2REx https://springfeeling.com/blog/the-date-palm-fruit-the-uaes-national-treasure
https://www.tasteatlas.com/ghahwa
Healthy Snack Bars Created by Artificial Intelligence: A Date On The Go
https://www.foodnavigator-asia.com/Article/2024/07/29/Dubai-s-Freakin-Healthy-ramps-up-consumer-driven-NPD-to-beat-growing-competition-after-Agthia-acquisition/?utm_source=copyright&utm_medium=OnSite&utm_campaign=copyright
Saudi Arabia’s PIF launches first date-based cola
https://liwadates.com/wp-content/uploads/2020/04/5.png
https://visitabudhabi.ae/en/plan-your-trip/culture-and-traditions/coffee-and-dates